La concurrence des travailleurs

Qui prend en charge quelle activité de travail ? Dans quelles conditions d’exercice et pour quelle rémunération ? Ces questions sur l’affectation du travail sont consubstantielles au phénomène de division du travail et les principes de cette affectation sont variables, tant historiquement que spatialement, même si l’analyse des rapports sociaux nous donne à voir des dynamiques structurantes. Dans tous les cas, ils organisent la concurrence entre individus pour le travail et l’emploi.
En consacrant l’appartenance à un corps de métier comme droit d’exercice d’une activité de travail, l’ancien régime en France, avait organisé la concurrence en l’encadrant, créant de facto, d’une part une frange de travailleurs autorisés et protégés, de l’autre des travailleurs exclus et dévalorisés. Le libéralisme politique et économique inversera cette situation, dès les premiers temps de la révolution, en supprimant les barrières juridiques à l’exercice d’un travail, faisant de la libre concurrence entre travailleurs le seul principe légitime d’affectation du travail… et de fixation de ces conditions. À partir de la fin du XIXe siècle, le vaste et long mouvement d’organisation des institutions du travail va, dans un mouvement inverse, créer de nouveaux principes d’appariement entre travailleur et emploi, pour éviter que la concurrence des travailleurs ne mène à la dégradation générale des conditions d’emploi. Qualifications et statuts s’imposeront au cours du XXe siècle comme nouveaux modes d’organisation de la concurrence des travailleurs, y compris par la renaissance des régulations corporatistes autour des ordres professionnels.

Pour autant, ces modes de régulation de la concurrence organisent des frontières entre travailleurs : marche primaire du travail versus marché secondaire, travail rémunéré des hommes versus travail domestique gratuit des femmes, activités officielles versus activités clandestines. Ils déplacent aussi la concurrences en amont, sur les titres scolaires, et en aval, sur la division des tâches par le glissement progressif des tâches les moins valorisées vers les travailleur/se-s les moins qualifié-e-s et par les disputes sur la prise en charge des tâches les mieux considérées.

Les années récentes ont par ailleurs vu surgir de nouveaux phénomènes, renouvelant les cadres et formes de la concurrence des travailleurs. L’accélération des échanges économiques a intensifié la concurrence internationale des travailleurs et des travailleuses, au travers des importations puis des délocalisations d’unité de production et des sous-traitances de services, de l’informatique au domestique. Les théories néo-libérales au cœur des projets économiques européens ont mis la suppression des obstacles à la concurrence et à la circulation des travailleurs au cœur de nombreuses directives européennes : les régulations de nombreux groupes professionnels nationaux (droit, médecine, transport) en sont affectées. Le travail détaché renouvelle la concurrence internationale en l’ancrant dans le territoire national. De nombreuses politiques publiques, en transformant les objectifs et les moyens de l’action publique, ont des conséquences sur les principes d’affectation du travail, les conditions d’emploi et les statuts des travailleurs (fonctionnaires, vacataires, contractuels, mais aussi salariés associatifs, usagers bénévoles, citoyens volontaires, etc). Au même moment, de nouvelles formes économiques (plateformes numériques, auto-entrepreneuriat) bouleversent le périmètre d’exercice de certaines activités, accentuant aussi dans le secteur privé, cette fois, les formes de concurrence entre travailleurs de statuts différents : artisans, indépendants, salariés, bénévoles, précaires, etc.
L’objectif de ce séminaire est d’analyser et de questionner les modalités contemporaines de la concurrence des travailleurs en les observant dans leur dimension historique, selon différentes échelles géographiques et en faisant varier les configurations de travail et d’emploi.


ORGANISATION et CONTACT
Valérie Boussard | Université Paris Nanterre, IDHE.S

Maud Simonet | CNRS, Université Paris Nanterre ; IDHE.S